現在正值北半球的晚夏，同時亦是國泰集團發布中期業績的重要時期，我們趁此機會檢討過去半年的表現，同時對未來作出規劃。不論是回首過去或是展望將來，我們都有好消息要宣布。

作為航空公司集團，我們預計運力可如期在明年第一季回復至疫情前水平，屆時香港國際機場的三跑道系統已投入運作，勢將成為國泰及香港國際航空樞紐持續壯大的一大助力。國泰一直心繫香港，作為主要持份者，集團承諾投資逾1,000億港元，以進一步提升顧客體驗及鞏固香港作為國際航空樞紐的地位，除早前已落實的波音777-9X客機及國泰貨運的新一代空中巴士A350F貨機訂單外，此次新投資將包括添購30架空中巴士A330-900客機。

與此同時，國泰集團宣布已全額償還香港特別行政區政府的優先股投資，並在政府持有優先股期間派付逾24.4億港元股息，亦將向普通股股東派發首次中期股息。我們衷心感謝香港特區政府及股東，當然還有所有客戶的鼎力支持。我們亦很榮幸能夠在本年的《Air Cargo News》大獎中獲得「年度貨運航空公司」獎項提名，至於國泰貨運站也同時入圍「空運環境大獎」的候選名單。

我們今年夏季的業務絲毫沒有放緩，而以目前的勢頭看來，年底亦毫無疑問會迎來業務暢旺的高峰期，這有賴電子商貿持續增長所帶動。本月，香港華民航空利用A330P2F改裝貨機，首次為我們營運電商貨物包機前往悉尼，創下了多個第一次的紀錄。這次香港華民航空的悉尼首航，既是為國泰貨運執飛的最長程包機服務，亦是首次接收於東莞國泰貨運站完成打板及安檢、再經船運到達香港的貨物。

儘管我們在西南太平洋地區接收的貨物大部分來自電商，但飛返香港的回程飛機腹艙所裝載的，卻是截然不同的貨物，這不但顯示了另一種趨勢，亦反映出客人非常喜愛我們地區內的農產品。我們運送的貨物，超過八成會採用國泰貨運的特殊方案，相較之下，全球平均只有約35%而已。最明顯的例子是我們使用「國泰－鮮貨運送」方案運送時令水果、生猛海鮮及冰鮮肉類，包括一種輕盈但價值昂貴的產品－澳洲黑松露。這種近年新興的出口產品，其風味和香氣皆媲美大名鼎鼎的佩里戈爾松露，當歐洲並非值黑松露時令季節之時，澳洲黑松露便可為全球各地餐廳提供所需。但正如下面的文章所說，它是一種必須靠空運才能生存的特殊產品。我們將在9月4至6日於香港舉行的亞洲國際果蔬展覽會中參展，屆時我們會在展位上展示「國泰－鮮貨運送」方案的各項詳情，期待能夠在場內與你見面。

我們西南太平洋地區另一種經常採用的貨運方案是「國泰－特殊貨物運送」方案，其運送的貨物，包括準備在澳洲內陸接受嚴厲測試的汽車、石油和採礦設備，以及航空業的機械零部件。此方案最近剛完成革新，我們看到「國泰－特殊貨物運送」方案確實可將一些體積龐大、超重或特別易碎的貨物安全送到客戶手上。

德鐵信可全球空運主管Asok Kumar便是上述其中一位客戶。我們與他詳談，了解推動他不斷向前的動力，以及他對貨運高峰期的看法。我先在此透露，他也認為今年年底將是個忙碌的旺季。此外，他也談到德鐵信可對可持續發展的承諾，該公司最近成為國泰「企業可持續航空燃油計劃」迄今投入最大貢獻的參與機構，正是最佳證明。他指出，正如所有空運航業的事務一樣，可持續發展必須靠夥伴間緊密合作，才能共創美好明天。

我們期待與所有夥伴並肩向前，一起準備好迎接年末忙碌的業務期。