國泰貨運使用旗下其中一架波音777-300「貨運客機」，已開始營運由荷伯特出發、途經墨爾本飛抵香港合共21個貨運航班。

這些季度航班會營運至2月中旬，為亞洲市場提供通往塔斯曼尼亞的空運服務，以照顧亞洲對當地新鮮農產品及海產的殷切需求，特別是聖誕節期間的櫻桃收成旺季。

國泰貨運西南太平洋地區主管Nigel Chynoweth表示，他們用了不少時間籌辦這些航班。他解釋：「在2019冠狀病毒病爆發初期，多間國內航空公司暫停營運往返荷伯特至悉尼及墨爾本的航班，或者縮減這些航班的運載力，導致空運貨物的接駁運輸非常困難。」

面對如此嚴峻情況，促使Link Logistics董事總經理Chris Fox，以及DHL Global的澳洲鮮活貨物及牲畜貨運經理Bernie Cooney於5月時聯絡國泰貨運，表達他們對迎接南半球夏季貨運高峰期的憂慮。

他們提出開辦直航空運並非前所未聞的建議，其實塔斯曼尼亞政府近年致力加強這個島嶼的國際交通連接。儘管當地以出產優質的新鮮農產品聞名，卻往往因接駁運輸不足而受到掣肘。Chynoweth指出：「很多容易受時間影響的農產品，只能退而求其次，使用車輛渡輪由貨車通宵運送至澳洲大陸，或是由航機轉運至墨爾本及悉尼，效率差強人意。」

與此同時，當地機場已積極投資加強基礎設施。Chynoweth說：「去年我到訪荷伯特視察新的貨運設施和Link Logistics的世界級設施，一如西布里斯班Wellcamp，荷伯特機場的位置優越，適合國際航班營運，並提供頂級的保冷房設施，對妥善處理冷藏奶製品、凍肉及活體海鮮等貨品非常重要。」

雖然疫情令這個島嶼陷入近乎封鎖的狀態，不過也帶來了解決方案。國泰航空是獲得澳洲聯邦政府頒發國際空運協助機制（International Freight Assistance Mechanism，簡稱IFAM）認證的九家航空公司之一。Chynoweth說：「這個認證讓我們可以重新開辦阿德萊德及珀斯的航班，並增設為期六個月、只供貨運的客機航班前往Wellcamp。我們從每兩星期更新一次的IFAM資訊獲悉，為了應對塔斯曼尼亞本土運力嚴重縮減的問題，IFAM提高了由荷伯特往返悉尼的運力，為塔斯曼尼亞的出口商架設空運橋樑。」

能夠迅速開辦這條新航線，全憑國泰航空各部門通力合作，當中包括貨運策劃及貨運服務部門的團隊，以至機場服務、航班營運及工程部人員等，有賴各部門同事共同努力達致營運和法規要求，才能獲得監管當局批准。Chynoweth對他們的表現讚不絕口。

國泰航空在西南太平洋地區的地勤服務合作夥伴Menzies Aviation，負責在荷伯特為航機提供地勤服務。地區貨運經理Frank Calderone補充說：「Menzies提供的服務跟他們在Wellcamp的相同，同樣委派一位貨運督導員及一位航機載貨督導員，確保營運安全、穩妥及高效率。這些職員均來自墨爾本或悉尼，負責荷伯特的航班。貨運站的營運則由 Link Logistics負責。」

「我們將為荷伯特航班安排一位運輸協調員工作，悉尼的工程部則委派一位當值工程師。由於墨爾本貨運辦事處是阿德萊德及荷伯特的控制站，管理這21個航班可說是我們正常營運的自然延伸。」

每班航機將可運載超過40噸產品前往香港，然後再分發配送。塔斯曼尼亞第一產業及水務部長Guy Barnett表示：「這是一個大好消息，而且再次證明我們的世界級優質農產品在全球各地備受追捧。」