為紀念中華人民共和國成立75周年暨香港回歸祖國27周年,中央政府於7月宣布向香港贈送兩隻國寶大熊貓,這份大禮已於9月順利抵港。香港各界對此十分重視,廣大市民亦引以為傲。國泰貨運很榮幸獲委以重任,負責從四川接載大熊貓平安抵達牠們在香港海洋公園的新居。
以往,國泰貨運亦曾多次運送大熊貓往返成都及全球各地的動物園,但此次任務具備了一個特殊因素。中國區貨運主管葛暉解釋:「我們最近運送到港的大熊貓,是熊貓保育計劃的一部分,因此與過去空運到全球其他地區的大熊貓略有不同。牠們是中央政府繼1997年及2007年之後,贈予香港的第三對大熊貓,並將會終生在香港生活。」
此行牽涉了許多需要協調的單位及持份者,包括香港特別行政區政府文化體育及旅遊局、兩隻大熊貓的新居-香港海洋公園、牠們過去在四川居住的中國大熊貓保護研究中心(簡稱熊貓中心),還有香港國際機場、國泰貨運成都和香港團隊及其相關承包商等。這兩隻大熊貓現名為安安和可可,其後將舉辦全港徵名比賽,選出適合牠們的正式名字。
獲委任是次運送任務後,貨運團隊隨即舉行前期會議,目的是要確立運送過程的基本需求。貨運營運管控經理麥浩宏說:「舉行專案啟動會議後,我將資訊轉達予國泰貨運站及香港機場地勤服務有限公司等合作夥伴。然後我們與他們的團隊保持聯繫,確保整個流程均能準確執行運輸上的一切要求。」
在成都,中國區貨運服務經理蔣晨蛟及貨運經理單雅琪負責核對出發航點提出的要求。單雅琪說:「我們是整合所有要求的主要負責人。」
其中一個決定是不用腹艙空間較小的客機,改以正規的波音747貨機執飛成都至香港的兩小時航程。麥浩宏解釋,為配合抵港後在停機坪的專機旁舉行歡迎儀式,飛機最好在上午稍後時間而非凌晨到埗,以便利親臨現場的政要嘉賓。而要調整時間表,我們就需與中國內地的航空監管機構協調航班升降時段及飛行許可。