要將成功生產的新型冠狀病毒疫苗發送到世界各地，已被喻為像人類登陸月球的使命一樣艱巨。

國際航空運輸協會（IATA）預計，要應付全球人口單次注射共78億劑疫苗的需求量，便需要動用超過8,000架波音747貨機方能完成任務。

然而，此刻談論這趟萬眾矚目的「登月」任務，或令人同時感到過於樂觀和悲觀。現時，全球各地正進行約250宗疫苗研發計劃，絕大部分均以接種兩次劑量為基礎。可是，大部分已知情的業界團體預料，要將疫苗分送至全球各地，將會是一項持久任務，而非大家預期的一次性迫切行動。根據美國的麥肯錫管理諮詢公司一項研究指出，各界疫苗生產商對外宣稱，於今年年底全球疫苗的產量可達10億劑，至2021年底則可達至80億至90億劑。

儘管如此，航空貨運的運力仍然緊張。IATA指出，全球貨機機隊的運力已達到最大的極限，因為定期客運航班的腹艙運力仍然受到疫情影響而嚴重收縮，預期不少客機將要肩負運送疫苗的重大使命。

這對於冷凍鏈來說將會構成重大壓力。DHL估計，到時需要動用近1,500萬個冷凍鏈保溫箱來運送100億劑疫苗。一般來說，需要冷藏的疫苗要保存在+2°C至+8°C的恆溫狀態，需冷凍儲存的疫苗就要保存在–15°C或以下的低溫環境。

專為航空貨運業提供恆溫集裝箱的Envirotainer公司市場傳訊主管Mattias Isaksson指出，公司的恆溫集裝箱供應量能夠滿足市場上的需求。他稱其公司有足夠能力「應付所有當前和即將出現的疫苗冷凍鏈運送，為全球提供注射疫苗的機會。」他補充道，Envirotainer可採用閉環式的管理系統，並可撥出專用場地加設臨時搬運站，以協助解決大量貨運出現的需求。

但這些專用場地應設在哪裡？疫苗又能送到何方？DHL於9月初發表一份有關疫苗運送的白皮書，提出警告表示，目前的冷凍鏈設施只能應付運送疫苗到約25個已發展國家的25億人口手上。地面代理商Swissport卻對此表示樂觀，它共有115個搬運站，當中有72個設有恆溫處理設施。公司發言人表示，近年藥物運送業務大幅增長，持續吸引資金投入增建設施，因此「強大的平台已準備就緒」。

擴充冷凍鏈基建設施的工程亦正進行得如火如荼，營運商為了準備好運送疫苗，陸續增建新的恆溫處理設施，令供應鏈的透明度倍加重要。

Isaksson補充：「我們需要維持所有持份者的資訊渠道開放透明，我們愈早預先收到通知，就愈有能力按照需要取得或重新分配貨櫃箱。我們有足夠運力，但需要預早一點點時間獲取資訊，好讓貨櫃箱配合天時地利。」

IATA已推出一個免費網上平台，顯示全球所有獨立認可的航空物流設施的資料，以及標明其設備、服務和證書等營運能力。網上平台的目的是提供單一的參考途徑，涵蓋付運人、地面運輸商、代理商以至航空公司及代理設施等整個供應鏈的資料。

業界矢志邁向數碼化的營運模式，這對促成物流過程全面透明化亦至為關鍵。Swissport發言人解釋：「廣義來說，這講求各方通力合作和實踐數碼化的運作模式，因此物流服務供應商的獨立運力和處理疫苗運送的準備非常重要。為了組織迅速而有效的物流服務，它們的運力和疫苗運送準備工作都需要連接上貿易幹線。」

除此之外，數碼化流程應該能加快清關程序。疫苗運送刻不容緩，如果在地面送遞有任何延誤，對藥效會造成不良影響。有見及此，IATA已促請各國政府建立公共和私營機構的合作關係，並統籌相關工作，清除分銷過程中法規上的障礙。

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