隨後，彭德明概述了中東局勢為業界所帶來的挑戰。他指事件已對全球運力造成影響，其中國泰貨運往來中東及歐洲航線亦受牽連，而更嚴峻的挑戰在於原油價格與煉油成本（即「裂解價差」）同時大幅攀升。由於兩者均為航空燃油價格的主要成本，推動燃油價格出現前所未見的飆升。 彭德明表示國泰貨運在這段時期的首要目標，是盡力維持航線網絡及航班穩定。他說：「這對香港作為航空樞紐，以及與我們合作的貨運代理和付運商而言均至關重要。」他進一步指出，燃油附加費是航空公司用以紓緩及回收部分新增燃油成本的重要機制，亦是國泰貨運達成上述目標的關鍵。

香港依然穩居全球第一

在會議同一星期，香港再度獲國際機場協會評為2025年全球最繁忙貨運機場，是自2010年以來第15次榮獲此項殊榮。香港機場去年全年貨運吞吐量達507萬噸，當中國泰貨運佔最大份額，數量達168萬噸。為此，彭德明特別向香港總部致敬。他在介紹連接香港與國泰大灣區延伸總部的全新多式聯運航線時說：「對於貨運業持份者而言，香港是無以尚之的基地。」

新興增長區域

彭德明亦談及國泰貨運多個具增長潛力的區域，其中以東南亞最為突出。區內多年來持續投資於製造業，帶動空運需求穩步增長。國泰貨運已相應加強該地區運力，並致力繼續拓展區內業務。他表示：「國泰貨運會於5月開辦飛往曼谷的貨機航線，我們對此十分期待。由於這條新航線會延伸至胡志明市，可同時為河內每星期騰出額外40噸的運力。」他並提到南亞在電子商貿及製造業發展的帶動下，將會是另一個具可觀潛力的區域。

彭德明亦指出，高價值科技產品對國泰貨運業務的重要性正日益提升，隨著人工智能及數據中心產業蓬勃發展，市場對半導體、伺服器機架等關鍵零部件的需求持續上升，推動相關貨運需求增長。他總結表示：「據估算，約六成半導體現於中國台灣生產，至於其他高價值科技產品，則主要來自中國內地、日本及韓國，為國泰貨運帶來新的商機。」

麥肯錫觀點

午餐前，麥肯錫的香港運輸、物流及基建行業資深合夥人Sal Arora及合夥人David MacMillan，就空運市場分享他們的見解。

他們表示，儘管過去一年挑戰重重，但2025年全球貿易整體仍錄得增長，而空運業憑藉其運送速度及靈活性，在市場波動中反而受惠。這亦建基於多項基本因素，包括中國內地市場持續增長，以及貨機生產放緩所帶來的運力限制。此外，他們觀察到全球貿易流向已出現轉變，過往基於物流考量，貿易多集中在地理位置相近的國家之間。

然而，「如今各國更傾向與地緣政治立場相近的國家進行貿易，實際貨運距離因此而增加，這對整個行業而言屬利好因素。」

不過，麥肯錫亦提醒空運業正面對不少挑戰，包括地緣政治持續不穩，以及空運業本身的結構性轉變，例如由汽車相關貨運轉向電商及高價值貨品，都為市場帶來衝擊。然而相比之下，業界在數碼化及創新範疇進展緩慢所帶來的影響更為顯著。

根據麥肯錫數據，旅遊、運輸及物流業在應用生成式人工智能後所帶來的潛在生產力提升方面，位列全球第四，總值超過1,400億美元。Arora及MacMillan均勉勵正開展人工智能轉型的與會者要將眼界放得更遠，與其局限於小規模試點，不如將人工智能全面應用於整體業務範疇，例如銷售或商業營運。他們同時建議與會者：「每投入1美元於技術開發的同時，亦應預留額外1美元或以上來實現其價值。」

高歌《Sweet Caroline》並投入欖球狂熱

在業務匯報結束後，大會按照傳統舉行祝酒儀式，並由彭德明帶領全場合唱七欖觀眾必唱「主題曲」《Sweet Caroline》，會後嘉賓隨即來到球場，投入難忘的七欖周末。